Report : Banking and Financial Services Syria 2008

The Syrian financial sector performed extremely in 2007 according to the latest annual survey of the Syria financial sector, Banking and Financial Services Syria 2008. Assets of the Syrian Banking Sector reached USD 34 billion at the end of 2007, an annual increase of 12 percent, while net credit facilities increased by 25 percent. Private sector banks were the main drive behind this expansion as their total balance sheet increased by 60 percent. Beyond banking, ho wever, all financial services witnessed significant development including the first private money-changers allowed in Syria in four decades, the licensing of numerous brokerage firms, the significant increase in per-capita insurance expenditure, the peg of the Syrian Pound to the IMF’s SDRs and the set-up of the first Islamic banking and insurance institutions.

These findings are among a large number of data and information available in this 36-page industry profile released today by The Syria Report.
Banking and Financial Services Syria 2008 includes also an interview with Adib Mayaleh, Governor of the Central Bank of Syria, an overview of the performance of private banks and insurance companies in 2007, an overview of Microfinance and Takaful insurance investment in Syria, a listing of all brokerage firms and foreign exchange firms that have received a license to establish in Syria, etc.

To contact our sales department: Nisreen Al-Bawi, sales@syria-report.com

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The 3rd Islamic Banks and Financial Institutions Conference
"Islamic Banking… Reality and Ambition"

02/2008
Under the Patronage of H.E Dr. Adib Mayaleh, Governor of Central Bank of Syria
The 3rd Islamic Banks and Financial Institutions conference in Syria under the slogan “Islamic Banking …Reality and Ambition”
At Four Seasons Hotel – Damascus, during 10 – 11/3/ 2008

At a time of expectations and eager aspiration towards investing in the Syrian market, Islamic banks are realizing that the general climate and the economical and sociological environments had become advantageous to their activity. And since it is a raw and far from banking congestion the Syrian banking market is promising to be amongst the largest and most comprehensive ones.
The convening of this conference is an important factor in consolidating and supporting Islamic banking and financing in Syria .It is a pivotal landmark in Islamic banking which is now a concrete reality in Syria.
The conference will gather more than 800 participants among them are chairmen, and executive managers of Islamic banks and financial Intuitions, and of commercial and investment banks. And staffs from legislative, governmental, academic, political, and diplomatic bodies. The attendance also includes businessmen, investors, industrialists, merchants, experts in finance and economy, and members of board of commerce, industry, and tourism chambers.

The conference principal topics:

In tow days, the conference will discuss the following topics:

• Statutory Control Board and its role in Fatwa and control.
• Modern Islamic financial tools.
• Islamic bonds (issuance and circulation).
• Foundations and forms of the Islamic (joint) insurance.
• Islamic banking and financing between fact and ambition.
• Real estate and tourist investments in the Islamic financial Intuitions.
• The importance of investment funds in the Islamic economical system.
• Academic and practical development of the human resources, and banking systems.
• Monetary policies and the role of central banks in achieving internal and external balance, and financial development.
• The Islamic financial derivatives

The sponsors are:
Abo Dhabi Islamic Bank (UAE), Nahas Group (Syria), Real estate Bank (Syria), International Turnkey Systems ITS (Kuwait), Tadamon Islamic International Bank (Yemen), Cham Bank (Syria), Islamic International Syrian Bank (Syria), Al Baraka Banking Group (Bahrain), Jordan Islamic Bank (Jordan), Islamic international Arab Bank (Jordan), Islamic Corporation for the Insurance of Investment & Export Credit ICIEC (Saudi), Universal Payment Service UPS (Kuwait), Credit Card Services Co. (Lebanon), Path Solutions (Kuwait), Microlinke MENA(Kuwait), Islamic Insurance Company (Jordan), Amwal (Syria), Investors Group (Kuwait), Islamic Finance News, Al Bayan Magazine (Lebanon), Al Iqtisad Magazine(Syria), IFIS - Islamic Finance Information Service (UK), Oxford Business Group (UK), Masharee ( Syria), The Syria Report (France).

E-mail : alsalam2@mail.sy
Web : www.alsalam.co.sy

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Syrian Arab News Agency: SANA, Damascus Syria
La Compagnie arabe Syrie d'assurance lancera demain, dimanche, officiellement, ses services au marché syrien

07/2007
Damas : La compagnie, d'un milliards cinq cent millions de livres syriennes de capital, avait obtenu l'autorisation d'opérer en Syrie en octobre dernier. Son directeur général, M. Fouad Hanoun, a affirmé que la compagnie envisageait l'ouverture des succursales, en première étape, à Damas, Alep, Lattaquié et Homs, et ensuite à Tartous, Hama, Deirezzor, Soueydaa, et Daraa.
M. Hanoun trouve que le marché syrien est riche, en perpétuelle croissance et d'un avenir prometteur.
La Compagnie arabe-Syrie d'assurance, notons, est une association entre la Compagnie arabe, la Compagnie arabe mondiale bahreinie et un groupe d'hommes d'affaires syriens résidants et émigrés.
Gh.H.

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Syrian Arab News Agency: SANA, Damascus Syria
Banque Audi-Syrie lance la première carte de crédit en Syrie

07/2007
Damas : La Banque Audi-Syrie a lancé hier la première carte de crédit internationale en Syrie en collaboration avec la société Visa international.
Parmi les privilèges de la carte est qu'elle est admise au niveau international aux réseaux commerciaux les plus larges, y compris les hôtels, les centres de commercialisation, les restaurants et les stations de benzène et qu'elle pourrait être utilisée pour tirer la monnaie de plus de 900 mille ATM dans le monde.
Raghda Bittar

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Analyse
Banking and Insurance Syria 2007

05/2007
The Syria Report has published a survey of the Syrian banking and insurance sectors, Banking and Insurance Syria 2007.
 The survey portrays the latest developments in these two key sectors of the Syrian economy, which have attracted significant foreign capital inflow in the last few years.
 The 32-page guide provides an update on the latest reforms in the financial system, a review of the challenges facing state-owned banks, a snapshot on the position of private banks three years after their arrival in the market, a report on the insurance sector in view of its recent liberalisation, a profile of state-owned and private banks and insurance firms, a directory of financial institutions in Syria and the Middle East, etc.
Banking and Insurance Syria 2007 is part of a series of survey of Syrian business sectors by The Syria Report.

Renseignements
http://www.syria-report.com/article.asp?id=2414

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Oxford Business Group
Syria : Islamic Banks on the Road to Damascus

03/2007 
Having worked over the past three years to reform the country's banking, investment and finance laws to promote the development of private banks, Damascus is now actively encouraging the multi-billion dollar Islamic banking sector to play a bigger role in the Syrian economy.

The latest entrant into the market is the Bahrain-based Global House, which on March 21, announced it would be launching an Islamic bank in Syria with a capital of $500m, half of which is already paid in, as soon as the required procedures were completed.

According to Ahmed Bin Hussein al-Dawsary, the chairman of Global House's board of directors, Syria is a fertile market for investment, one with a promising outlook that has become more open and liberal to foreigners.

Global House had been studying the Syrian market for more than a year, since Damascus moved to open up the country to international investors, said al-Dawsary. Though Syria has yet to take full advantage of Islamic banking, he said such banks have the flexibility to adapt to investment initiatives and further encourage Arab and foreign investors to Syria.

Global House is also working on investing more than $100m in Syria in the short term, the focus being on a fully serviced city to include tourism facilities, residential complexes, an aquatic park, health spas, and sporting venues, according to al-Dawsary.

Damascus sees the development of an active Islamic banking sector as a means of boosting the role of private banks in Syria and of attracting finance from the Gulf region. However, it was only in May 2005 that the government passed legislation clearing the way for privately operated banks operating on Islamic principles to set up shop in Syria, and only late last year when the first such bank opened its doors.

Making up for lost time, on March 12 and 13, Damascus played host to the second conference of Islamic financial banks and establishments, a showcase for both Islamic banking and the sector in Syria. Syrian Central Bank Governor Adib Mayala said the event underscored the arrival of Islamic banking in his country.

Syria is now developing a strong and diversified banking system that already has six public banks and seven conventional trading banks operating and a number of applications for licences for new banks under consideration, he said. Three of these private banks operate under the principles of Islamic financing.

Announcing plans for legislation allowing the state to issue treasury bills as part of the programme to further reform public finances and open up the economy, Deputy Prime Minister for Economic Affairs Abdallah al-Dardari also talked up the opportunities the Syrian banking sector now enjoys.

"The reforms are on track. We already have a new banking system, unified exchange rates and a more independent central bank. We have come a long way in reforming the banking and financial system," said al-Dardari said on the second day of the conference.

In a move to encourage further investment in Syria's banking system, Syrian Minister of Finance Mohammad Al-Hossoein announced plans at the end of February for more changes to regulations governing the sector. Among these was the requirement for private banks to increase their capital volume to $100m from the previous $30m and for Islamic banks to raise their capital volume from $100m to $200m.

Another incentive for overseas investors in the sector is the plan to allow foreign holdings in Syrian banks to be increased from 46% to 60%.

"These modifications will encourage banks and financial institutions to invest in Syrian banks. They will result in more economic growth and state development," he said in an interview with the local press on February 28.

Some experts put the global assets managed by the Islamic banking sector as high as $350bn. While Syria may be a latecomer to the sector, it is working hard to attract a slice of that wealth.

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Damas adhère au Centre international de règlement des différends

07/2005
La Syrie a adhéré au Centre international de règlement des différends, un organisme affilié au groupe de la Banque mondiale. L’ambassadeur de Syrie à Washington, Imad Moustapha, a officialisé l’adhésion le 25 mai, au nom du gouvernement syrien, et a remis les instruments nécessaires à la ratification le 8 juin.

Cette signature marque une nouvelle étape dans le rétablissement progressif des relations entre la Syrie et les institutions liées à la Banque mondiale. Ce processus vise à rétablir la confiance des investisseurs étrangers.

En juillet 2002, la Syrie avait adhéré à la Miga, l’agence de garantie des investissements multilatéraux. Miga fournit des garanties aux investisseurs étrangers afin de les couvrir contre certains risques, comme l’expropriation, les restrictions aux transferts de capitaux, la violation des contrats, les conflits, etc

.Auparavant, la Société financière internationale, la filiale du groupe Banque mondiale pour le secteur privé, avait relancé ses activités en Syrie en 2000. La SFI a déjà contribué à plusieurs projets en Syrie sous forme de prêts ou de participation au capital. Elle a notamment octroyé un crédit de 13 millions de dollars pour la construction d’une usine pétrochimique en 2002 et elle est entrée à hauteur de 10 % dans le capital de la Banque de Syrie et d’Outre-Mer, une filiale de la Blom libanaise.

Enfin, Damas a achevé de payer ses dettes envers la Banque mondiale, la rendant éligible pour de nouveaux prêts octroyés par l’institution basée à Washington.

Le Centre de règlement des différends a été créé en 1966 pour faciliter des médiations ou des conciliations entre des gouvernements et des investisseurs étrangers. Au cours des dernières années, la Syrie a eu plusieurs conflits de ce type. Le recours aux services du centre reste toutefois facultatif.

www.lasyrie.fr/Economie/Actualites/ Article63_CIRD.htm
En partenariat avec The Syria Report
(Article également publié dans L'Orient le Jour)

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Le gouvernement adopte une loi sur les banques islamiques

05/2005
Le gouvernement syrien a adopté un projet de loi sur les banques islamiques, qui sera prochainement soumis au Parlement.

Les activités des banques islamiques font l’objet d’une loi spéciale car elles ne figurent pas dans la loi n°28 sur les banques privées, adoptée en 2001.
À l’issue de la réunion d’approbation du projet de loi, le ministre des Finances, Mohammed Hussein, a déclaré à la presse que le texte de cette loi spéciale est très proche de celui de la loi n°28, si l’on excepte les articles qui font référence aux activités des banques islamiques.

La principale différence est la condition posée concernant le capital minimum requis pour la création de telles banques : il s’élève à 5 milliards de livres syriennes (l’équivalent de 100 millions de dollars), contre 1,5 milliard de livres pour les banques non islamiques.

Le ministre n’a pas expliqué ce qui a motivé cette différence de traitement.
Plusieurs entreprises ont déjà présenté des demandes de création de banques islamiques auprès des autorités financières syriennes. Le projet le plus avancé est celui de la Qatar International Islamic Bank, en partenariat avec Daaboul Economic Group.
D’autres institutions financières ont manifesté leur intérêt d’investir dans ce domaine : la banque islamique al-Baraka, la Banque islamique de développement, Dalla al-Baraka, la Banque islamique de Dubaï, etc.
Il est encore difficile d’évaluer le potentiel du secteur des banques islamiques en Syrie, mais la plupart des analystes le jugent prometteur. Plusieurs investisseurs syriens ont refusé par exemple de participer au capital de banques qui opèrent déjà sur le territoire syrien, étant donné que les taux d’intérêt sont contraires à la charia islamique.

Cinq établissements privés ont obtenu des licences pour diriger des banques privées en Syrie. Trois d’entre elles ont déjà entamé leurs activités (BSO, BemoSaudiFransi et Housing Bank) et trois autres devraient en faire de même dans les semaines à venir (Bank Audi, Arab Bank, Byblos Bank).

Article paru le 28/04/2005 sur le site www.lasyrie.fr
Sous l'égide du groupe sénatorial France-Syrie

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SEBC lance un organisme de soutien aux PME 

04/2005
Comme le Centre d’affaires syro-européen (SEBC) doit achever sa mission en septembre 2006, un projet destiné à soutenir les petites et moyennes entreprises en Syrie pourrait le remplacer.
Ce nouveau projet syro-européen serait baptisé «Enterprise Syria».
L’objectif sera de « renforcer l’économie syrienne à travers le développement d’un secteur privé novateur, vibrant et confiant en la capacité de la communauté des affaires d’être compétitive sur le marché local et à l’exportation ».
Enterprise Syria devrait voir le jour sous le signe du partenariat public-privé, sous la forme d’une fondation à but non lucratif à laquelle participeraient le ministère de l’Économie et du Commerce, la Fédération des chambres de commerce et d’industrie, ainsi que la Commission de la planification.
L’Union européenne attend que le gouvernement débloque un financement de deux millions d’euros sur une période de quatre ans pour compléter l’engagement européen de 15 millions d’euros et permettre au projet de voir le jour.
Le gouvernement syrien a déjà mis sur la table 35 millions de livres syriennes, un fonds opérationnel initial de 35 millions de livres, et il s’est engagé à fournir les locaux pour abriter les bureaux du nouvel organisme.
Enterprise Syria serait installée à Damas et à Alep et emploierait 20 personnes. Elle serait dirigée par un conseil de surveillance de 40 membres (représentant le gouvernement, les secteurs public et privé, et les bailleurs de fonds) et par un conseil d’administration de neuf membres dont cinq issus du privé.
Les progrès du projet seront mesurés à travers une série de facteurs, dont sa capacité à soutenir la création de nouvelles entreprises au fort potentiel de croissance, d’exportation, d’investissement et d’emploi.
« Je pense que la Syrie ne devrait pas manquer cette occasion », a déclaré Frank Hesske, chef de la délégation de la Commission européenne à Damas. « J’ai bon espoir que le gouvernement et les représentants du secteur privé apprécient l’importance de la création d’une agence nationale dédiée au soutien des PME. »

En partenariat avec The Syria Report
www.syrie.fr

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Finance & banques en Syrie (2003)

La réforme bancaire en Syrie, lancée en avec la ratification de la loi n° 28 qui autorise le retour des banques à capitaux privées après plus de quarante ans de monopole, a connu au cours des derniers mois des avancées significatives.
Après l’annonce d’un accord préalable avec cinq consortiums privés en décembre 2002, l’octroi définitif de trois licences en avril 2003 est venu concrétiser une réforme qui restait encore théorique. Deux projets portés par des banques libanaises, la Bemo (Banque européenne pour le Moyen Orient) et la Blom (Banque du Liban et d’Outre-Mer) ainsi que le dossier défendu par la Housing Bank jordanienne, ayant reçu le feu vert des autorités syriennes, devraient aboutir d’ici un an à l’ouverture des premières banques privées. Un véritable tournant pour le système bancaire syrien qui demeure entre les mains de six établissements publics, et ce depuis la nationalisation du système financier intervenu en 1963.
Parallèlement à la loi n° 28 qui autorise donc des banques privées à intervenir sur le marché (l’actionnariat étranger de ces nouveaux établissements ne doit pas dépasser 49 % du capital), une autre loi (n° 23), ratifiée par décret en mars 2002, instaure le Conseil du crédit et de la monnaie, en charge de la politique monétaire du pays ainsi que de la supervision de tout le secteur bancaire. D’autres mesures récentes (autorisation de comptes bancaires en devises, possibilité de transfert de ces devises, baisse des taux d’intérêt) illustrent la volonté des autorités syriennes de faire évoluer la politique monétaire et financière du pays.
L’objectif est d’atteindre une meilleure allocation des actifs au sein de l’économie, et notamment de mieux financer le secteur privé qui ne bénéficie que de 25 % du total des crédits (source : Les Banques en Syrie 2003. Supplément de The Syria Report 2001) alors qu’il participe à hauteur de 60 % du PIB et même 80 % du PIB industriel hors pétrole.
Jean-François Eyraud

Information transmise gracieusement par le Réseau ANIMA. www.animaweb.org

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